Irland

media type="googlemap" key="http://maps.google.com/maps?f=q&hl=no&geocode=&q=Irland&ie=UTF8&z=6&om=0&ll=53.41291,-8.24389&output=embed&s=AARTsJoKchSmAu8FUbe3idejkrAWFKjwxQ" width="425" height="350" Øya Irland ligger vest for Storbrittannia. Politisk er øya siden 1922 delt i Nord-Irland, som tilhører United Kingdom og republikken Eire. I fortsettelsen vil "Irland" bety republikken Eire for det som gjelder tiden etter 1922.

Styreform er republikk Flateinnhold 70 285 km² Hovedstad:DublinFolketall 3, 9 mill i 2003. Valuta: Euro siden 2002. Religion. Kristendom (Romersk katolsk 92%, anglikansk 3%).

Funn fra mellomistidene viser at det var mennesker i Irland allerede da. Med lavere havnivå var irskesjøen antakelig tørrlagt og jegere og samlere kunne ta seg fram dit til fots, antakelig fra Storbritannia. Irland fikk tidlig en ganske stor steinalderbefolkning og en politisk organisering som kunne mobilisere nok arbeidskraft og teknologi til å bygge de store anleggene i Boyne-dalen. Ganggraven Newgrange, bygd omtren 3000 år f.Kr. er antakelig den best kjente. Kelterne kom til Irland noen hundre år før tidsregning. Kelterne dannet mange mindre politiske enheter. Irland skal ha vært delt i de fem kongedømmene, historisk belegg for dette er imidlertid noe tvilsomt. Kristendommen kom til Irland tidlig. Klostrene ble viktige religiøse og politiske sentre. Et Irland bestående av små kongedømmer var utsatt for aggresjon utenfra. Vikingene herjet i Irland, og de etableret eget kongedømme i Dublin en periode. I senmiddelalderen kom Irland mer og mer under engelsk dominans. Motsetningene ble skjerpet både på grunn av økonomisk utbytting og religiøse motsetninger.England hadde utviklet sin egen variant av protestantismen, den anglikanske kirke, men Irland var katolsk.